PLEITOS ESTATUTARIOS VS. JUICIOS COMUNES POR DAÑOS PERSONALES
En Estados Unidos, nuestro ordenamiento jurídico es un conjunto de leyes federales, estatales y locales que suele denominarse "cuerpo legislativo". Existen dos tipos fundamentales de leyes: el derecho estatutario y el derecho consuetudinario. El derecho estatutario es el conjunto de leyes creadas y promulgadas por los gobiernos federal, estatales y locales. El derecho consuetudinario, por otra parte, es el cuerpo de leyes basado en decisiones judiciales de tribunales y órganos similares. En este artículo, vamos a examinar cómo estos dos tipos de derecho pueden aplicarse a su demanda por lesiones personales.
Derecho positivo
En general, el derecho estatutario es la ley escrita que establece lo que no se puede hacer. Esta ley la promulga un órgano de gobierno, como la asamblea legislativa de un estado o el Congreso de Estados Unidos. Forma parte de un cuerpo legal más amplio o "código". Las leyes son aplicadas por las autoridades federales, estatales o locales o sus organismos. Los infractores de la ley pueden ser castigados por un tribunal. El derecho estatutario suele denominarse legislación.
El siguiente ejemplo puede ayudar a explicar la ley estatutaria. La ley de Texas tipifica como delito la malversación de fondos de su empleador. Esta ley está escrita y, por tanto, es conocida por todos. Si le pillan malversando dinero de la cuenta bancaria de su empleador, puede ser juzgado en un tribunal penal por malversación. Si se le declara culpable, en función de la cantidad robada, puede ser (1) multado, (2) condenado a prisión y/o (3) obligado a restituir la cantidad robada.
Derecho consuetudinario
El Common Law se basa en el principio de equidad. Es decir, trata de restablecer a una o varias partes en el estado de bienestar que tenían antes de sufrir el perjuicio. La característica que define al common law es que surge de precedentes legales derivados de decisiones judiciales.
El Common Law se desarrolló en la Inglaterra preindustrial. Su objetivo era hacer frente a situaciones comunes, como disputas sobre contratos, uso de la tierra y lesiones accidentales. Con el tiempo, la práctica de utilizar decisiones judiciales anteriores como directrices o precedentes para dictar sentencias en casos con hechos similares evolucionó hasta lo que hoy llamamos common law.
En un caso de derecho consuetudinario, el tribunal considera que su deber es restituir a la parte perjudicada a su estado anterior a la lesión u otra pérdida. Para restituir, los tribunales aplican decisiones de casos anteriores siempre que sean similares. Esta práctica se denomina "stare decisis", que significa dejar que la decisión prevalezca.
¿Pueden solaparse las leyes?
Aunque el derecho consuetudinario se ocupa de asuntos no penales, hay casos en que ambos tipos de derecho se solapan. Por ejemplo, en todos los estados es delito conducir un vehículo a motor bajo los efectos del alcohol. Por lo tanto, si un conductor ebrio provoca un accidente, se enfrentará a cargos penales (derecho estatutario) y correrá el riesgo de ser demandado por otras personas por daños y perjuicios debidos a lesiones (derecho común) causadas por el accidente.
Una de las claves del common law es que es más maleable que el derecho estatutario. En primer lugar, los tribunales de common law no están absolutamente vinculados por los precedentes. Pueden (cuando se demuestra una razón extraordinariamente buena) reinterpretar y revisar la ley. En segundo lugar, el derecho anglosajón evoluciona a través de una serie de pasos graduales. Esto permite a un abogado experto en lesiones personales tener margen dentro de la ley para buscar diferentes restituciones.
